הסיבות לשינויים במצב הרגשי של נשים לאחר לידה היוו נושא למחקרים רבים. המחקרים גילו שאין גורם אחד מוחלט ואחיד הגורם להתפרצות הדיכאון. ההערכה היא שזהו שילוב של מאפיינים גנטיים, ביולוגיים, פסיכולוגיים וסביבתיים בתוספת שינויים כימיים והורמונליים (ירידה חדה ברמות האסטרוגן והפרוגסטרון שמתרחשת לאחר יציאת השליה) שמפרים את האיזון בגוף ובמוח וגורמים לדיכאון להתפרץ. בנוסף החוקרים מצאו שישנם גורמי סיכון מובהקים להתפרצות דיכאון אחרי לידה.
ניתן לחלק את גורמי הסיכון לשניים, גורמים ביולוגים וגורמים סביבתיים.
גורמי הסיכון הביולוגיים
- היסטוריה של הפרעות נפשיות טרם ההיריון.
- הפרעות נפשיות במהלך ההיריון.
- היסטוריה משפחתית של הפרעות נפשיות לאחר הלידה.
- הפרעות נפשיות לאחר הריונות קודמים.
גורמי הסיכון הסביבתיים
- יחסים מעורערים עם בן הזוג.
- היעדר תמיכה סביבתית.
- קשיים כלכליים.
- לידת תינוק מת / פגוע.
- יחסי אם-בת לא תקינים.
- הריון לא מתוכנן.
- בעיות רפואיות במהלך ההיריון.
- לידה קשה במיוחד.
- הריון בגיל צעיר.
- לידה ראשונה.
- הריונות מרובים ותכופים.